Les activités philanthropiques de Stephan Schmidheiny sont régies par son attitude entrepreneuriale et la triple ligne de résultats ou «triple bottom line». Ses fondations tiennent compte des critères sociaux, écologiques et économiques.
Les fondations de Stephan Schmidheiny encourent des risques entrepreneuriaux. Elles procurent souvent le financement initial afin de motiver d’autres investisseurs à y participer dans une seconde phase, lorsque les projets soutenus ont donné de bons résultats.
Avec la constitution de Viva Trust en 2003, Stephan Schmidheiny pénètre à nouveau un domaine philanthropique inexploré. Il constitue un trust irrévocable conformément au droit anglais et lui offre son entreprise en Amérique latine. Depuis, Viva Trust investit une partie considérable du bénéfice dans la Fundación Avina.
Fundes
En collaboration avec l’archevêque de Panama, Marcos McGrath, Stephan Schmidheiny lance l’initiative Fundes en 1984, une fondation pour le développement durable du secteur privé en Amérique latine. L’objectif de Fundes est de renforcer les capacités entrepreneuriales des petites et moyennes entreprises en Amérique latine afin de soutenir le progrès socio-économique et de contribuer au développement durable de cette région. Elle est aujourd’hui active dans 12 pays latino-américains.
Fondation Alexander Schmidheiny
Après le décès précoce de son frère cadet Alexander, Stephan Schmidheiny crée en 1993 la Fondation Alexander Schmidheiny, qui se concentre sur des initiatives locales dans le berceau des Schmidheiny, la Suisse occidentale. A la mémoire d’Alexander Schmidheiny, la fondation encourage des projets culturels, sociaux et écologiques, en particulier dans la vallée du Rhin.
Avina Stiftung
Stephan Schmidheiny a créé Avina Stiftung en 1994 dans le but de soutenir des projets innovants pour une société plus durable. Pendant les premières années et jusqu'à la création de la Fundación Avina en 2001, Avina a été particulièrement active en Amérique latine. Aujourd'hui, Avina Stiftung se concentre sur le thème des aliments sains et produits de manière durable. La fondation vise à stimuler le changement en offrant une plateforme aux pionniers et en finançant des idées tournées vers l'avenir.
Fundación Avina
La Fundación Avina est issue de la fondation Avina Stiftung en 2001. A cette époque, le réseau Avina en Amérique latine atteint une taille critique. La Fundación Avina est actuellement représentée par un réseau de 14 bureaux physiques et collabore avec des partenaires de 21 pays d’Amérique latine. La Fundación Avina s’engage pour le développement durable en Amérique latine.
MarViva
En collaboration avec Erica Knie, Stephan Schmidheiny crée, en 2002, la Fundación MarViva. La fondation concentre ses activités sur la préservation et l’exploitation durable de la faune marine et des côtes du Pacifique tropical oriental. MarViva est aujourd’hui active au Costa Rica, au Panama et en Colombie.
Viva Trust
Avec la fondation de Viva Trust en 2003, Stephan Schmidheiny s’avance sur un terrain philanthropique encore inexploré: il crée un trust irrévocable selon le droit anglais et en fait don à ses entreprises en Amérique latine. Viva Trust a pour objectif de contribuer à long terme au développement en Amérique latine. Une part significative du bénéfice des activités industrielles est investie dans la Fundación Avina et dans d’autres activités philanthropiques.
Stephan Schmidheiny croit au potentiel de l’individu et à la dynamique du développement. Il a par conséquent soutenu personnellement moult personnalités innovantes dans le développement de leurs visions.
Tate Modern – l’art dans le secteur de l’industrie
En une grise journée de novembre dans les années 1990, Lord Dennis Stevenson montre à Stephan Schmidheiny une centrale électrique abandonnée sur la Bankside de Londres. Lord Dennis Stevenson lui fait l’esquisse de la vision que lui-même, en tant que président de la Tate Gallery britannique, et son directeur Sir Nicholas Serota ont développée. Cet endroit délabré serait amené à abriter un musée d’art moderne unique. Stephan Schmidheiny se laisse gagner par l’enthousiasme et soutient le projet de manière substantielle comme l’un des premiers mécènes. Le jalon de l’un des principaux bâtiments de Grande-Bretagne dédié à la culture est ainsi posé.
Ouverte en 2000, la Tate Modern est aujourd’hui le musée d’art contemporain et moderne le plus visité au monde avec 5 millions de visiteurs par année. Le Switch House a ouvert ses portes en 2016, une extension qui double pratiquement la surface d’exposition. Stephan Schmidheiny a aussi apporté un soutien déterminant à cette extension.
Garantir la paix
Au moment de mettre sur pied son groupe industriel en Amérique latine, Stephan Schmidheiny se rend compte dans quelle mesure le continent est sous-développé du point de vue politique et économique, malgré ses immenses ressources. Associé à son ami, l’économiste péruvien Hernando de Soto, il commence à se focaliser systématiquement sur des idées de solutions pour un développement social et économique durable.
Les deux compagnons font des conflits armés leur cheval de bataille. Avec le soutien de Stephan Schmidheiny, Hernando de Soto parvient, dans les années 1990, à conclure un accord de paix entre le gouvernement péruvien et l’organisation rebelle Sendero Luminoso.
Depuis lors, Stephan Schmidheiny soutient dans une large mesure plusieurs initiatives en vue de mettre fin aux conflits armés. Au début du XXe siècle, il participe à la création de l’organisation «The International Council on Security and Development» dont la fondatrice, Norine MacDonald QC, s’engage notamment en Afghanistan pour la fin durable des conflits et, en particulier, la défense des intérêts des petits paysans.
En 2010, il figure parmi les initiateurs de la fondation anglaise spécialisée dans la médiation de conflits «Inter Mediate», aujourd’hui couronnée de succès en Colombie, en Turquie, en Lybie et en Afghanistan entre autres.